Élmer Mendoza: biografía, libros y entrevista sobre «La sirena y el jubilado»

¿Quién es Élmer Mendoza?

Élmer Mendoza es un escritor mexicano nacido en Culiacán (Sinaloa) en 1949, considerado el padre de la narcoliteratura, creador del detective Edgar «El Zurdo» Mendieta y autor de Balas de plata.

Élmer Filemón Mendoza Valenzuela nació en Culiacán (Sinaloa, México) el 6 de diciembre de 1949. Estudió Ingeniería Electrónica antes de trasladarse a Ciudad de México para estudiar Letras Hispánicas en la UNAM. Es catedrático de la Universidad Autónoma de Sinaloa, miembro del Sistema Nacional de Creadores y, desde 2012, miembro de número de la Academia Mexicana de la Lengua.

Publicó su primer libro de cuentos, Mucho que reconocer, en 1978, pero su carrera como novelista despegó con Un asesino solitario (1999) y, sobre todo, con El amante de Janis Joplin (2001), la novela que lo situó como una de las voces centrales de la llamada narcoliteratura. Es el creador del detective Edgar «El Zurdo» Mendieta, protagonista de varias de sus novelas negras, entre ellas Balas de plata (2007), con la que ganó el premio Tusquets de Novela. Tiene 76 años y acaba de publicar La sirena y el jubilado (Alfaguara), de nuevo ambientada en su Culiacán natal.

• Nacimiento: 6 de diciembre de 1949, Culiacán (Sinaloa, México)
• Estudios: Ingeniería Electrónica (IPN); Letras Hispánicas (UNAM)
• Obras destacadas: Un asesino solitario, El amante de Janis Joplin, Balas de plata, La sirena y el jubilado
• Premios: Premio Nacional de Literatura José Fuentes Mares (2002), finalista del Premio Dashiell Hammett (2005), Premio Tusquets de Novela (2007)

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«ME HAN MOLESTADO MÁS LOS ACADÉMICOS QUE LOS NARCOS»

El País publicó, en su sección «Conversaciones a la contra», una entrevista de Berna González Harbour con Élmer Mendoza, considerado el padre de la narcoliteratura, con motivo de la publicación de La sirena y el jubilado (Alfaguara), su nueva novela, de nuevo ambientada en su Culiacán natal, en Sinaloa.

El término «narcoliteratura» y los académicos que no leen

A la pregunta de si se reconoce en el término, al considerársele el padre de la narcoliteratura, responde que le encanta, y que eso tiene que ver con el espacio en el que lo oyó por primera vez, allá por el año 2000: lo dijeron para molestarle, pero tiene la piel muy dura, bromea. Cuenta que fue en la Universidad de Columbia, en Nueva York, adonde llegó con antelación a una jornada académica; se sentó y escuchó que estaban hablando de él, diciendo para descalificarlo que había creado un subgénero, la narcoliteratura, y que se quedó frío, quieto, tratando de esconderse.

Preguntado por qué lo hicieron, explica que su primera novela había sido un éxito que sorprendió y que, como le dijo un amigo, «no les gusta lo que ha ido bien y están esperando la siguiente como fieras». Entonces publicó El amante de Janis Joplin, y le descalificaron de nuevo; su amigo le dijo «tú sigue», y siguió.

A la pregunta de si nunca le asustó esa vinculación, o si nunca le molestaron los narcos, responde que no: que le han molestado más los académicos, entre risas. Cree que ellos no leen, y que si algún amigo suyo lee, les dirá: «Ese no sabe nada».

Culiacán, el narco y un futuro sin mercado

Ante la observación de que es de Culiacán, Sinaloa, uno de los epicentros del narco, y la pregunta de si no hay remedio, responde que acabará cuando se acabe el mercado.

Preguntado por si eso se acabará, contesta que no; añade que, además, son muy creativos, y que hoy aparecen noticias de que operan en África, en acuerdos con italianos para cubrir el mercado europeo, cosas así.

«La sirena y el jubilado»: escribir a una mujer política

Sobre que en su nueva novela una mujer política sufre un atentado, y la pregunta de si política y violencia son pareja inseparable, responde con una enumeración: si mataron a Julio César, Olof Palme, Kennedy, Cleopatra…

Preguntado por qué eligió un personaje de mujer, cuenta que el germen fue una conversación con Arturo Pérez-Reverte: él logró crear a Teresa Mendoza, la Reina del Sur, y Mendoza vio los problemas que eso le trajo. Se propuso hacerlo también, y explica que es de lo más complicado; todavía tiene la duda de si tiene que ver con cómo se ha educado a los varones y con la costumbre de trabajar solo personajes masculinos. Cuenta que consultó mucho a su esposa, Leonor, y que un día ella le preguntó: «¿Tu personaje no ha menstruado?»; nunca se le había pasado por la cabeza. Tardó mucho en escribir esa novela: lo político lo tenía resuelto, pero lo que atañía al cuerpo y a la personalidad del personaje le hizo detenerse.

Confianza en Sheinbaum y una juventud marcada por la violencia política

A la pregunta de si confía en Claudia Sheinbaum, la mujer que hoy preside México, responde que sí, que confía en su figura: es egresada de su propia universidad y es una mujer muy preparada. Cuenta que él mismo decidió, desde los 20 años, no meterse en política, después de que le pusieran una pistola en la cabeza y, meses más tarde, un puñal en el pecho; se dijo entonces: «No me voy a llevar con esta gente».

Preguntado por quién le atacó, explica que participó en un movimiento estudiantil, que terminó de cabecilla, y que alguien dijo que no había que dejarlo crecer.

España, México y la sombra de Trump

A la pregunta de si aún hay que ajustar cuentas entre España y México por el pasado, responde que eso le parece absurdo: estudió letras hispánicas y sus principales maestros están ahí, Cervantes y muchos más; todo le gusta allí y nunca ha tenido problemas.

Preguntado por qué mundo nos dejará Trump, responde que es una persona que no se mide, que no tiene ninguna consideración, que es variable, que cada día dice una cosa y que tiene una manera muy violenta de vivir por encima de las leyes. Pero añade que, desde niños, han ido de vacaciones a Estados Unidos, que tienen familiares allí, que visitan los panteones de los primeros que se fueron y ya murieron; que hay un apego mucho más allá del cine, la música o la literatura, y que tienen muchas relaciones intelectuales y sentimentales con ese país.

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Preguntas frecuentes sobre Élmer Mendoza

¿Dónde y cuándo nació Élmer Mendoza?

Nació en Culiacán (Sinaloa, México) el 6 de diciembre de 1949.

¿Por qué se considera a Élmer Mendoza el padre de la narcoliteratura?

Por ser uno de los primeros y más reconocidos autores en retratar literariamente, desde el registro de la novela negra, la violencia y la cultura del narcotráfico en el noroeste de México, su región natal.

¿Quién es «El Zurdo» Mendieta?

Edgar «El Zurdo» Mendieta es el detective de policía, protagonista de varias novelas negras de Élmer Mendoza, entre ellas Balas de plata (2007), con la que su autor ganó el premio Tusquets de Novela.

¿De qué trata «La sirena y el jubilado»?

La sirena y el jubilado (Alfaguara) es la novela más reciente de Élmer Mendoza, de nuevo ambientada en su Culiacán natal, en Sinaloa, y en la que una mujer política sufre un atentado.

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Las novelas de Élmer Mendoza

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